La ortodoncia temprana genera muchas dudas en padres con niños pequeños.
Es muy común ver a niños con aparatos de ortodoncia y siempre nos preguntamos si son demasiado pequeños para ello. Por eso, os vamos a explicar cuáles son las razones para llevar implantar estos tratamientos y qué beneficios tienen.
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Qué es la ortodoncia interceptiva
La ortodoncia interceptiva o funcional es la aquélla que se realiza en los niños cuando tienen dientes de leche y dientes permanentes. Su objetivo es tratar, en una primera fase, maloclusiones dentales cuando el proceso de crecimiento aún no se ha detenido.
En general, lo ideal en medicina es realizar tratamientos preventivos y diagnosticar las enfermedades antes de que den problemas. Pues, especialmente en odontología es lo mismo y eso pretende la ortodoncia interceptiva. Por tanto, la ortodoncia interceptiva es una ortodoncia infantil y no se realiza en pacientes adultos ya que, en éstos el crecimiento óseo ya ha cesado.
Su objetivo es favorecer el buen crecimiento de los huesos maxilar y mandibular, proporcionando una buena función masticatoria. Cuando se realiza este tipo de tratamiento, los dientes permanentes erupcionan de una manera funcionalmente más correcta.
El objetivo principal es evitar complicaciones mayores en el futuro y que, los pacientes no lleguen a necesitar una ortodoncia posterior convencional con brackets, alineadores invisibles o incluso cirugía ortognática, en los casos más graves.
Qué tipo de problemas trata
Las situaciones en las que aconsejamos comenzar con una ortodoncia interceptiva son:
- Paladar estrecho u ojival.
- Mordida cruzada lateral.
- Dientes superiores muy prominentes.
- Apiñamiento dental o falta de espacio para la erupción de los dientes.
- Exceso de espacio entre los dientes.
- Hábito de succión del dedo.
- Interposición de la lengua al tragar o deglución infantil.
- Respiración oral debida a vegetaciones, adenoides u otros problemas de tipo respiratorio.
- Mordida abierta anterior (cuando los dientes no contactan por delante).
- Mandíbula prominente (cuando los dientes superiores cierran por detrás de los inferiores).
A qué edad se debe comenzar
Una pregunta muy frecuente que nos hacen los padres es cuándo hay que empezar el tratamiento. Para poder diagnosticar los problemas a tiempo se debe llevar a los niños al odontopediatra a partir del año de vida y realizar revisiones periódicas.
Según la SEDO (Sociedad Española de Ortodoncia) es aconsejable realizar una consulta a los 6 años, a pesar de que, a simple vista todo parezca normal.
En esta edad nos encontramos en la etapa de dentición mixta. Dicho período se inicia con la erupción de los primeros molares permanentes. Estos dientes funcionan como una guía para la colocación del resto de los dientes por lo que el momento perfecto para comenzar a realizar el seguimiento y el tratamiento de ortodoncia si fuera necesario.
Estadísticamente, la mejor edad para comenzar el tratamiento es de 6 a 11 años, coincidiendo con la fase dentición mixta y con el pico de crecimiento del desarrollo óseo. Cuanto antes se descubra un problema, antes se puede planificar el tratamiento, controlar y corregir la maloclusión.
Cuáles son los beneficios
Numerosos estudios han demostrado las ventajas del tratamiento precoz con ortodoncia en los niños:
- Se consiguen resultados duraderos y estables.
- Reduce la necesidad de extraer piezas dentales.
- Mejora la calidad de vida.
- Evita los efectos psicológicos que produce una maloclusión severa.
- Se aprovecha mejor la fase de crecimiento.
- Se reducen los tiempos de los tratamientos de ortodoncia en un futuro.
- Se dirige el crecimiento óseo, tanto del maxilar como de la mandíbula, evitando problemas de crecimiento.
Cuál es el riesgo de no llevarla a tiempo
No se debe cometer el error de atrasar el inicio del tratamiento por pensar que el niño es demasiado pequeño. Puede que, precisamente su corta edad, haga que el tratamiento sea más necesario y útil que si se plantea realizarlo en la adolescencia.
Es muy importante saber que, si no se trata de una forma temprana, sea muy posible que pase muchos más meses con aparatos y el tratamiento sea más largo y menos efectivo. En algunos casos, se evita una cirugía de maxilares en la edad adulta.
Con la ortodoncia interceptiva no siempre se corrigen todos los problemas, pero sí facilita mucho el tratamiento de ortodoncia correctiva posterior por lo que, suelen ser necesarios ambos tratamientos. Lo más importante es que se puede modificar el crecimiento cráneofacial facial en pacientes donde no ha cesado éste.
Bibliografía
Ricketts RM,Bench RW, Gugino CF .Bioprogresive therapy .Rocky Mountains Orthodontics.
Mc Namara JA, Brudon WL:Orthodontic and orthoptdic treatment in the mixed dentition ,Ann Harbor,Mich.1993.Needham Press.
Sociedad Española de Ortodoncia y Ortopedia facial (Fecha de consulta 17/05/2022). Disponible en https://www.sedo.es/